Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела московского главка, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач. В той же операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После выздоровления Костиков вернулся в органы, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней службе ему не позволили как медицинские показания, так и прямой приказ генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, который частично винил Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не сложились отношения с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно был влюблён. Когда Полина взялась защищать клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков провёл неофициальное расследование. Его усилия привели к оправданию подзащитного и поимке истинного преступника. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они постепенно сформировали тандем, в котором Павел стал её негласным консультантом.
